Groupe A

France

Mise à jour le mardi 21 juin 2011 à 9 h 21

Photo: iStockphoto La tour Eiffel, à Paris

Les Bleues ne sont pas les Bleus. En Allemagne, elles chercheront à se faire connaître, avant de penser au titre. On connaît bien l'Équipe de France masculine. On l'a même connue pour son côté sombre au Mondial sud-africain. Mais qui sont les Bleues?

Les joueuses savent qu'elles doivent attirer l'attention chez elles, comme elles l'avaient fait dans une séance de photos en 2009. Quatre d'entre elles avaient alors posé nues, avec comme légende : « Faut-il en arriver là pour que vous veniez nous voir jouer ? »

En France, le soccer féminin n'a pas autant la cote qu'ailleurs en Europe. Le pays a environ 65 000 joueuses licenciées, comparativement à plus de un million en Allemagne, là où le sport fleurit. Pour susciter un engouement, il faudra donc des résultats, au moins un quart de finale, une étape envisageable quand on connaît le classement mondial de l'équipe (7e).

« On est conscientes qu'il faut des résultats, explique l'attaquante Élodie Thomis. On sait qu'il faudra faire quelque chose de bien pour attirer l'attention. Si on y va pour être figurantes... »

La France a justement les ressources pour « faire quelque chose de bien ». Les joueuses débarqueront en Allemagne après un parcours qualificatif presque parfait : 11 victoires, 1 nulle, 53 buts marqués et seulement 2 accordés. En défense, seule la Norvège, avec deux buts accordés, a fait aussi bonne figure en Europe.

Les Françaises se sont également débarrassées d'un lourd fardeau. À l'Euro 2009, elles ont atteint pour la première fois les quarts de finale d'un tournoi international, pour perdre à la loterie des tirs au but contre les Pays-Bas. Mais pour atteindre les quarts de finale cette fois-ci, elles devront contenir deux grosses pointures d'entrée de jeu : les Allemandes, doubles championnes en titre, et les Canadiennes, 6es au monde.

Pour les guider, il y a Bruno Bini, en poste depuis 2007. Le sélectionneur cérébral connaît le soccer féminin. Il est engagé dans des équipes depuis 1993. Il a aussi des résultats à son actif. C'est lui qui est derrière l'aventure à l'Euro 2009. C'est aussi lui qui a conduit les U-19 au titre européen en 2003.

Sur le terrain, les Bleues ont des atouts à chaque position. Dans les buts, Céline Deville et Bérangère Sapowicz ont toutes les deux les qualités de titulaire, mais il faudra en choisir une seule. Au milieu, Camille Abily est une meneuse de jeu de grande qualité, parmi les 10 candidates au titre de joueuse de l'année de la FIFA en 2010.

Il y a aussi un heureux mélange d'expérience et de jeunesse. L'expérience, c'est surtout Sandrine Soubeyrand au milieu de terrain. À 37 ans, elle a déjà franchi le plateau de 150 sélections. La jeunesse, c'est notamment l'attaquante Eugénie Le Sommer, 22 ans, qui prend de plus en plus sa place dans le groupe.

La France en bref

Classement mondial : 7e

Historique au Mondial :

• 1991 : pas qualifiée
• 1995 : pas qualifiée
• 1999 : pas qualifiée
• 2003 : 1er tour
• 2007 : pas qualifiée