Groupe B

Angleterre

Mise à jour le mardi 21 juin 2011 à 9 h 04

Photo: La Presse Canadienne /Matt Dunham Londres

Tout ou rien. C'est un peu l'histoire de l'Angleterre au Mondial. Le pays a raté le tournoi à trois reprises, mais quand il y a participé, il a chaque fois atteint la phase éliminatoire, pour perdre en quarts de finale contre des équipes du podium.

L'Angleterre de 2011 sera redoutée et redoutable. Les Three Lionesses se sont révélées comme une grande puissance du sport et valent sans doute plus que leur 10e rang mondial. Depuis une défaite contre le Canada (1-0) en février 2010, elles n'ont pas perdu un seul match jusqu'à leur qualification pour l'Allemagne.

L'Angleterre avait aussi montré les dents à l'Euro 2009, en se rendant jusqu'en finale. Le match ultime avait cependant été pénible : une défaite sans appel de 6-2 contre les Allemandes, qui demeurent LA référence en Europe.

Les retrouvailles avec ces Allemandes pourraient d'ailleurs venir rapidement au Mondial. Si les Anglaises devaient se contenter de la 2e place de leur groupe, elles pourraient les rencontrer dès les quarts de finale. Mais avant de penser aux quarts de finale, elles devront survivre à un groupe coriace, où les Japonaises, mais aussi les surprenantes Mexicaines, auront leurs visées sur la 1re place.

Si les choses tournent aussi rondement qu'en qualifications, le tournoi s'annonce prometteur. Les joueuses de Hope Powell ont remporté sans frayeur le groupe 5 de la zone européenne, invaincues en cinq matchs avec seulement deux buts accordés en huit matchs. Le barrage contre la Suisse qui a suivi, a aussi été nettement à leur avantage (5-2 à l'agrégé).

En Allemagne, l'Angleterre foulera les terrains avec un groupe équilibré, fait d'un mélange de jeunesse et d'expérience. Côté expérience, il y a d'abord Kelly Smith, la doyenne du groupe. À 32 ans, son instinct de buteuse est tout aussi fort et lui a d'ailleurs permis de terminer 3e dans la course au Ballon d'or.

L'expérience, c'est aussi Powell, elle-même ancienne internationale. Elle dirige le soccer anglais d'une main de maître, à la tête de toutes les sélections nationales à partir des U-15.

L'Angleterre en bref

Classement mondial : 10e

Historique au Mondial :

• 1991 : pas qualifiée
• 1995 : quarts de finale
• 1999 : pas qualifiée
• 2003 : pas qualifiée
• 2007 : quarts de finale